Con sus líneas simples y ascéticas neoclásicas, fue diseñado por el arquitecto Giocondo Albertolli en 1808 por encargo de Francesco Melzi D’Eril, vicepresidente de la República Italiana y napoleónica, gran amigo del propio Napoleón.
El parque circundante, el primer ejemplo de un jardín inglés en el lago de Como, se creó con gran cuidado al nivelar la tierra o al levantar pequeñas colinas para hacer que el área se vea más grande de lo que era en realidad.
El manejo de la vegetación también ha sido el resultado de extensos estudios para aumentar esta ilusión óptica. Entre los árboles y las flores del jardín hay tambièn algunas esculturas interesantes, un pequeño lago con nenúfares, naranjal convertido en un museo y la capilla funeraria neoclasica de la familia.
Stendhal escribió extensamente acerca de la villa, mientras que el pianista y compositor Franz Liszt disfrutò de pasar tiempo en el parque, especialmente en el pabellón morisco con vistas al lago.
