Un événement glamour qui attire chaque année des célébrités et des passionnés du monde entier sur les rives du lac de Côme pour admirer les plus belles voitures de collection, les chefs-d’œuvre du design moderne et les motos historiques.
Le concours a été organisé pour la première fois en 1929 par le Grand Hôtel Villa d’Este et l’Automobile Club de Côme, inspiré d’événements similaires déjà organisés en Italie et à l’étranger. Le concours se tenait en septembre, sur les rives du lac de Côme, dans les jardins et les espaces de Villa d’Este et de Villa Olmo. En 1933, l’organisation du concours est entièrement prise en charge par l’Automobile Club de Côme, qui poursuit l’événement jusqu’en 1937.
Après une pause liée à la guerre, le concours a été relancé en 1947, dix ans après la dernière édition. En 1948, aucun prix n’a été attribué, mais en 1949, la dernière édition « classique » a eu lieu, remportée par l’Alfa Romeo 6C 2500 SS Coupé, un chef-d’œuvre de Carrozzeria Touring, qui sera dorénavant connue sous le nom de « Villa d’Este ».
Après une relance ponctuelle en 1986 et plusieurs éditions dans les années 90 organisées par Angelo Tito Anselmi et le Grand Hôtel Villa d’Este, l’événement est redevenu annuel en 1999, grâce au soutien du groupe BMW. Aujourd’hui, des voitures de collection et des concept-cars modernes sont distinguées dans des catégories séparées. L’exposition s’étend sur les terrains de Villa d’Este ainsi que de Villa Erba voisine, où plus de cent voitures de collection, fabriquées entre les années 1920 et les années 1970, ainsi que des concept-cars modernes, peuvent être admirées.
